Scopriamo così che i filosofi, queste persone dall’aria misteriosa che da sempre hanno suscitato un certo timore reverenziale, erano capaci, oltre a perdersi in ragionamenti oscuri e profondissimi, anche di essere spiritosi e realisti. Anzi, la maggior parte di loro possedeva una sottile ironia e un gran senso dell’umorismo.

Il libro inizia parlando di Aristotele, Eraclito ed altri filosofi greci, passa poi alla filosofia orientale antica del buddismo, per approdare alla filosofia medievale occidentale, poi a quella moderna ed infine a quella contemporanea. La scrittura è leggera, e si alternano racconti più o meno veritieri a descrizioni di personaggi particolari e curiosi.

Come ad esempio Diogene che veniva chiamato Il Cane perché non possedeva niente, tranne la botte in cui dormiva, il bastone e il suo abito.

Sicuramente l’autore stesso potrebbe essere uno dei personaggi che compaiono nel libro: è stato spazzino, documentarista, professore di filosofia e “burattinaio frustrato”. Egli ha avuto sicuramente una intuizione geniale perché in modo leggero e divertente ha creato un saggio leggibilissimo che farà innamorare della filosofia anche i più scettici.

Un giorno Diogene stava lavando delle verdure prima di mangiarle. Gli si avvicinò Aristippo (che frequentava la corte del re Dionigi per ottenere favori) e gli disse: “Ah, Diogene! Se imparassi a essere un pò più umile e ti recassi alla corte di Dionigi, non saresti costretto a lavarti le verdure!”. Al che Diogene replicò: “Vedila così: se tu imparassi a lavare le verdure, non saresti costretto a servire Dionigi”.

Shopenhauer fu un misantropo incorreggibile per tutta la vita. Con l’età, si trasformò in un vecchio brontolone irascibile che s’intendeva con il suo cane, Butz, meglio che con i membri della sua specie. Lo trattava con pù deferenza di qualsiasi altra persona e non era raro sorprenderlo a parlarci come se il cane potesse capirlo davvero. E naturalmente alle volte gli capitava di arrabbiarsi anche con lui. Allora gli rivolgeva uno degli insulti che Shopenhauer giudicava più umilianti: “Umano!”.

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