Nella prima pagina Alessandro Baricco dice di aver scritto questo testo per l’attore Eugenio Allegri e il regista Gabriele Vacis. Loro lo hanno reso un monologo, presentato al festival di Asti come spettacolo nel luglio 1994.

“ Adesso che lo vedo in forma di libro, mi sembra piuttosto un testo che sta in bilico tra una vera messa in scena e un racconto da leggere al alta voce. [...] A me sembra una bella storia, che valeva la pena di raccontare. E mi piace pensare che qualcuno la leggerà.”

Danny Boodmann T. D. Lemon Novecento, per tutti Novecento, è il bambino nato sul piroscafo Virginian e abbandonato quando era ancora in fasce. Fu trovato da Danny Boodman, un macchinista del piroscafo che gli assegnò il nome completo T.D. Lemon (dalla cassetta di limoni che recava quella scritta in cui fu ritrovato) e Novecento (dal nome del secolo in corso).

Danny Boodman lo crebbe come se fosse suo figlio, nel buio della sala macchine, nel continuo martellare dei motori e dei pilastri d’acciaio. Alla morte del padre, Novecento sparì, si nascose perchè il capitano aveva deciso di farlo scendere dalla nave.

Ma una notte si sentirono delle note provenire dalla sala principale del Virginian, era Novecento che suonava il pianoforte intonando una dolce e malinconica melodia. … continua