“Gladia tastò il divano del prato per accertarsi che non fosse troppo umido, e si sedette. Sfiorando il controllo lo regolò in modo tale da assumere una posizione semisdraiata e attivò il campo diamagnetico che, come sempre, le dava una sensazione di rilassatezza totale. Comprensibile, del resto… visto che in effetti lei fluttuava a un centimetro dal tessuto.
Era una notte calda e piacevole, il tipo di notte in cui il pianeta Aurora offriva il meglio di sé, fragrante e illuminato da miriadi di stelle.”

“I robot e l’impero” è un libro di Isaac Asimov pubblicato nel 1985. Rappresenta il quarto e ultimo capitolo del Ciclo dei Robot, ed è l’ anello di congiunzione con il Ciclo dell’ Impero. In questo libro manca la figura di Elijah Baley, il detective della Terra protagonista dei libri precedenti.

- Sono passati 200 anni dalla morte di Elijah Baley. Aurora ha approvato da tempo la richiesta da parte della Terra per la colonizzazione di nuovi mondi, e il conteggio dei pianeti è arrivato a 26. Gli Spaziali, isolati nella loro agiatezza, non hanno opposto il  minimo contrasto.

Daneel Olivaw e R. Giskard accompagnano Lady Gladia, ancora viva, fra alcuni pianeti insieme ad un discendente diretto di Elijah Baley, Daneel Giskard Baley. Lady Gladia ha intuito che qualcosa minaccia il pianeta Terra e deve attraversare diversi mondi per scoprire di cosa si tratta. Alla fine si scopre che Kelden Amadiro, capo dell’ istituto di robotica, e il suo aiutante Levular Mandanus hanno intenzione di distruggere la Terra. Il piano consiste nell’ aumentare le radiazioni di Uranio e Torio per rendere completamente inabitabile la Terra in due secoli.

Daneel e Giskard, svelato il  mistero, si ostacolano con tutte le loro forze alla realizzazione del piano di Kelden. Tuttavia, essendo robot, è difficile agire senza disobbedire a una delle Tre leggi della robotica. Allora Daneel formula una nuova legge della robotica, la legge zero: un robot non può causare danno all’umanità o permettere che a causa della sua inazione l’umanità subisca danno. Questa legge leggittima i due robot ad agire in completa libertà.

Il finale, però, non è come tutti si aspettano. La Terra viene colpita dalle radiazioni e sarà instabile entro pochi secoli. Daneel e Giskard lo avevano previsto. In particolare Giskard interviene affinchè il meccanismo che renderà la Terra radioattiva non venga innescato alla massima potenza. Il robot ha dedotto che questo intervento avrebbe dato agli abitanti della Terra il tempo necessario ad abbandonare il pianeta, e rifugiarsi su nuovi mondi. Nonostante ciò e nonostante la formulazione della Legge Zero, Giskard si blocca. Il suo cervello positronico non ha sopportato il peso del pensiero di migliaia di terrestri che moriranno a spese dell’umanità.

Prima di disattivarsi Giskard dona i suoi poteri telepatici a Daneel, incaricandolo di proteggere l’umanità.-

Isaac Asimov chiude così il Ciclo dei Robot, a mio parere, il più bel Ciclo dopo quello delle Fondazioni. Il ciclo dei robot, inoltre, è la base da cui tutto ha inizio, Elijah Baley. Golan Trevize (Fondazione e Terra) è una figura che si avvicina molto a Elijah, e si può pensare che Asimov abbia epilogato con lo stesso personaggio con cui ha iniziato la saga. Elijah e Golan si somigliano moltissimo, e R. Daneel Olivaw è il loro mezzo di giunzione.

Un elemento importante è il caso. Questo sembra svolgere un ruolo principale sugli eventi. Quando leggi il ciclo dei robot o il ciclo delle Fondazioni sembra che i colpi di scena, l’ intricarsi delle azioni siano casuali, obbedienti alle leggi e motivazioni del presente. Ma è soltanto un illusione. Dopo aver letto “I robot e l’ impero” hai l’idea universale di come gli eventi siano stati calibrati alla perfezione, di come niente è in mano al caso.

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Elijah Baley si riparò all’ombra di un albero e mormorò fra sé: “Lo sapevo. Sto sudando.” Si fermò, si raddrizzò, si asciugò il sudore dalla fronte con il dorso della mano, poi guardò cupamente il velo d’umidità rimasto. “Odio sudare” disse rivolto al vuoto, come se fosse una legge cosmica. E ancora una volta si sentì irritato con l’Universo, perché aveva fatto qualcosa di essenziale, e insieme spiacevole. Nessuno sudava mai (a meno che non lo volesse, si capisce) nella Città, dove la temperatura e l’umidità erano sotto assoluto controllo, e dove non era necessario forzare il corpo in maniera tale da rendere la produzione di calore superiore alla dispersione. Quella sì era civiltà.

“I Robot dell’alba” è il terzo capitolo del Ciclo dei Robot di Isaac Asimov, pubblicato nel 1983. Il romanzo racconta una detective story che ha per protagonista il poliziotto conosciuto in Abissi d’Acciaio, Elijah Baley. Questa volta Elijah è convocato su Aurora, un pianeta degli Spaziali, per risolvere un caso curioso di omicidio. In questa occasione, infatti, non si tratta di un crimine commesso contro un essere umano ma di “roboticidio”. Un robot umanoide, Jander Panell molto simile a Daneel Olivaw, ha subito un blocco mentale. Elijah viene sollecitato da Han Fastolfe, il roboticista che abbiamo anche conosciuto in Abissi d’Acciaio.

-Elijah Baley e Daneel Olivaw partono alla volta di Aurora. Il roboticidio non è un reato ma il caso in corso sul pianeta Aurora può provocare un risentimento nei confronti delle intenzioni del partito di Fastolfe, l’espansione della Terra nello spazio.

Giunti sul pianeta Elijah e Daneel incontrano Gladia, conosciuta su Solaria (Il sole nudo). Inoltre, il robot “assassinato” fa parte del suo staff. Daneel e Elijah vengono affiancati nelle indagini da un robot di Fastolfe, R. Giskard. Quest’ultimo era la balia della figlia di Fastolfe, Vasilia che incontra il detective e il robot durante le indagini. Elijah conosce anche Santrix Gremionis e il principale oppositore politico di Fastolfe, Keldon Amadiro che è capo dell’ istituto di robotica.

Keldon Amadiro è ambizioso. Ha intenzione di colonizzare lo spazio servendosi di robot umanoidi, che però non è riuscito ancora a costruire. Nel tentativo di conoscerne i segreti Keldon tenta di far rapire Daneel, che fortunatamente viene salvato dall’amico Baley. Il detective ha capito tutto e in presenza del Presidente svela il mistero del caso. Amadiro, al fine di scoprire i segreti della costruzione di Jander, gli rivolse domande indirette. La mente del robot subì un blocco. Il Presidente è soddisfatto e il partito di Fastolfe ne risente positivamente.

Tuttavia ciò che preoccupa realmente Elijah è Giskard. Infatti il detective si accorge che Giskard ha dei poteri particolari che gli consentono di sapere ciò che gli umani pensano. Giskard rivela di avere poteri telepatici, indotti dagli esperimenti che Vasilia faceva su di lui. Giskard rivela anche di essere stato lui a bloccare il robot Jander prima che potesse svelare ad Amadiro i segreti della sua costruzione. In base alle tre leggi della robotica, Giskard ipotizzò che fosse meglio per l’umanità una politica di espansione verso lo spazio.

Infine di comune accordo Giskard cancella la memoria recente di Elijah per conservare il segreto.-

Asimov ci fa conoscere un nuovo mondo, Aurora. Il romanzo è un punto cruciale di collegamento con il successivo ciclo dell’impero, e il ciclo delle fondazioni. Inoltre con il terzo capitolo del ciclo dei robot viene evidenziata la stretta integrazione dei robot all’interno della società, tanto da essere assimilati agli stessi essere umani, quasi con gli stessi diritti e gli stessi doveri.

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“Elijah Baley combatteva con ostinazione il panico. Era due settimane che montava. Forse ancora di più.

Aveva incominciato a montare fin da quando lo avevano chiamato a Washington per dirgli tranquillamente che i suoi compiti erano cambiati.

La chiamata a Washington era stata di per sé abbastanza sconvolgente. Era giunta senza particolari, una pura e semplice convocazione, e così era già peggio. Conteneva allegato un biglietto d’andata e ritorno per via aerea, e questo era ulteriormente peggio.

In parte dipendeva dal senso d’urgenza implicito nell’ordine di un viaggio aereo. E in parte era il pensiero dell’aereo, semplicemente quello.

Eppure quello era solo l’inizio del disagio, ancora facile da soffocare.”

“Il sole nudo” è il secondo libro appartenente al Ciclo dei Robot, pubblicato nel 1957. Fra l’ottobre e il dicembre del 1956 apparve sulla rivista Astounding Science Fiction e, in seguito, i racconti vennero raggruppati in un unico volume.

Ancora una volta Asimov dimostra come è possibile applicare la fantascienza ad un romanzo giallo: il libro è una detective story che ha ancora come protagonista Elijah Baley, già incontrato in “Abissi d’acciaio“.

Elijah Baley viene incaricato dal governo terrestre di risolvere un caso di omicidio avvenuto sul pianeta Solaria. Solaria è un pianeta in cui la densità di popolazione è bassissima rispetto alla terra, e il rapporto tra robot e uomo è di circa 10000:1.

I pochi abitanti, inoltre, vivono in completo isolamento e, per di più, hanno un sistema di gestione demografica che prevede un serrato controllo delle nascite. Elijah Baley è l’unico poliziotto, insieme a Daneel Olivaw, presente sul pianeta Solaria, che non possiede un corpo di polizia.

L’assassinato è un “fetologista”, cioè uno scienziato fetale, che lavorava nel centro nascite sul pianeta Solaria. Baley e Daneel indagano e, nonostante le difficoltà, riescono a risolvere presto il caso d’omicidio, indicando Jothan Leebig, un roboticista, come autore del delitto.

Infatti Leebig cercava di sfruttare una difetto nella formulazione della Prima Legge dei robot (un robot non può recare danno a un essere umano nè permettere che, a causa del proprio mancato intervento, un essere umano riceva danno) individuando la “crepa” nel concetto di “coscientemente”.

Un robot può causare un danno se questo non si rende conto che sta nuocendo all’essere umano. In questo modo Leebig uccide il fetologista tramite sua moglie Gladia, e addirittura scaglia i robot contro i poliziotti.

Leebig è riuscito a governare i robot. Baley immagina le conseguenze di questo potere: una guerra combattuta dai robot. Leebig si suicida prima di essere arrestato. Essendo un solariano, aveva il terrore del contatto umano. Non sapeva però che ad averlo arrestato sarebbe stato Daneel Olivaw, un robot dalle sembianze completamente umane.

Elijah inoltre copre la colpevolezza di Gladia trasferendola sul pianeta Aurora, a recuperare la sua componente umana e sociale, repressa su Solaria. Elijah e Daneel tornano sulla Terra, senza le opportune informazioni sul sistema solariano. Tuttavia Elijah comprende perfettamente le debolezze del suo pianeta che emergeranno, comunque, nei romanzi successivi.

Asimov in questo secondo capitolo del “Ciclo dei Robot” sottolinea le differenze e i difetti dei pianeti Solaria e soprattutto della Terra.

Solaria è il pianeta delle distanze sia fisiche che sociali. Gli abitanti, pochissimi, sono sottoposti ad una precisa selezione artificiale alla nascita, e vivono in completo isolamento fra loro. Vivono soli, o al massimo con il coniuge, ma ogni contatto fisico è considerato “sporco” e ripugnante. Le comunicazioni avvengono tramite ologrammi e l’economia è mantenuta dal lavoro effettuato dai robot.

La Terra è sull’orlo dell’abisso. In parte letteralmente, perchè il pianeta vive su un abisso. Come nel libro precedente, Asimov accentua la pesante condizione terrestre, in cui gli abitanti vivono nel sottosuolo e hanno sviluppato una marcata forma di agorafobia. C’è da chiedersi soltanto se Asimov ha immaginato un futuro plausibile per il nostro pianeta.

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“Le correnti dello spazio” è un libro di fantascienza di Isaac Asimov, pubblicato nel 1952.
Il libro appartiene al Ciclo dell’Impero, di cui fanno parte anche Il tiranno dei mondi e Paria dei cieli.

La storia è antecedente a quella narrata in Paria dei cieli, il libro che chiude la saga, e susseguente al Tiranno dei mondi.
E’ Asimov stesso ha chiarire la giusta sequenza di lettura, nella prefazione di Preludio alla Fondazione: prima Le correnti dello spazio, poi Il tiranno dei mondi e infine Paria dei cieli.

Il romanzo inzia con la scoperta, da parte di uno scienziato terrestre, che il pianeta Florina sta per essere distrutto. Egli così invia un comunicato urgente prima di atterrare sul pianeta Sark.

Un misterioso personaggio irrompe e fa cadere lo scienziato in uno stato semivegetativo. Viene ritrovato poco dopo, nei pressi di un villaggio di Florina, da Valona March e Myrlyn Terens che se ne prendono cura, chiamandolo Ryk. Ryk recupera sempre più la memoria, e nell’arco di un anno riesce a ricordare che qualcosa incombe su Florina.

Alcune agenti segreti di Trantor vengono informati circa le rivelazioni di Ryk, e insieme a Myrlyn e Terens cercano di scoprire cosa potrebbe accadere su Florina. Questo pianeta è la fonte principale del più pregiato tessuto della Galassia, il kyrt, e la sua economia sostiene la fama di Sark e dei suoi signori feudali.

Uno di questi, Fife, s’interessa della questione della distruzione di Florina. Una serie di eventi e peripezie portano i protagonisti sull’ ambasciata Trantoriana di Sark. Lì Valona smaschera Terens e il suo piano che prevede l’indipendenza di Florina nei confronti di Sark, mentre l’ambasciatore Abel e lo scienziato Jun cercano di fare luce sulla memoria di Ryk.

Ryk aveva scoperto che una corrente di atomi di carbonio, attraversando il sole di Florina, lo avrebbe fatto esplodere. Così Florina venne fatta evacuare, e il potere economico derivante dal kyrt definitivamente abbandonato, rendendo Trantor la principale potenza del crescente impero galattico.

“Le correnti dello spazio” non ha alcun legame con gli altri romanzi del ciclo, né con i romanzi del ciclo dei robot e del ciclo della fondazione. Forse l’unico collegamento è dato dal nome di Trantor, e dall’egemonia che sta imponendo su tutto l’impero. La storia è narrata come a sé stante. Infatti Asimov solo successivamente ha voluto raggruppare i libri in un ciclo.

L’impronta scientifica dell’autore emerge alla fine del libro, quando fa qualche cenno alla teoria della nucleosintesi per spiegare la formazione delle devastanti correnti dello spazio.

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“Il tiranno dei mondi” è il secondo libro del Ciclo dell’Impero. Segna il decollo di Isaac Asimov nella letteratura fantascientifica.

Dalla lettura del libro si riconosce che gli eventi narrati sono temporalmente antecedenti a quelli di Paria dei cieli e Le correnti dello spazio.

Tuttavia Asimov stesso, nella prefazione di Preludio alla Fondazione, colloca il romanzo al secondo posto, in ordine di lettura. Il libro è stato pubblicato nel 1951, un anno dopo la pubblicazione di Paria dei cieli.

Biron Farril è figlio dell’ex governatore di Widemos arrestato per cospirazione dai Tirannici e giustiziato. Biron studiava all’università della Terra e, dopo aver sventato una bomba a radiazioni di cui sarebbe dovuto essere vittima, decide di andare su Rhodia, il cui governatore è un uomo giudicato stupido e servile: Hinrik.

Secondo Sander Jonti, Hinrik aveva mandato a catturare il padre di Biron dai Tirannici, i dominatori dei regni nebulari, in cui è compreso anche Widemos. Biron sente di avere il fiato sul collo. Sta, infatti, per essere catturato dai Tirannici, capitanati dal commissario Aratap.

Biron riesce a fuggire, con il cugino di Hinrik, Gillbret, e la figlia di Hinrik, Artemisia. I tre fuggono sulla navicella di Aratap.

Gillbret informa Biron di una resistenza nei confronti dei Tirannici condotta da un pianeta su cui era capitato per sbaglio tempo fa. L’astronave viene guidata verso Lingane, il pianeta che si pensa essere la sede della resistenza. A Lingane incontrano Sander Jonti, l’autarca.

Jonti chiede di essere seguito nella nebulosa Testa di Cavallo, dove dice che è presente il pianeta della resistenza. Tuttavia, in isolamento, Jonti cerca di uccidere Biron, che viene salvato dal secondo di Jonti. Tutto viene a galla. Il vero traditore è Jonti, e la resistenza si è sempre trovata su Rhodia.

Asimov sviluppa un libro mozzafiato. Opera di una mente geniale, Il tiranno dei mondi è stato giustamente qualificato come il libro che ha incoronato Asimov come uno dei più grandi autori di fantascienza di tutti i tempi.

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“Fondazione e Terra” è un romanzo di fantascienza di Isaac Asimov, pubblicato nel 1986. Cronologicamente chiude il “Ciclo della Fondazione” ma, come ha detto lo stesso Asimov, può essere letto indipendentemente dagli altri libri. Fondazione e Terra inizia laddove finisce l’Orlo della Fondazione: Golan Trevize ha deciso che il destino della galassia s’intrecci a quello di Galaxia, un luogo in cui tutte le cose viventi e non partecipano alla formazione di un organismo vivente.

Trevize si trova su Gaia. La scelta di Galaxia non ha sciolto i dubbi del consigliere. Trevize vuole avere risposte certe, e vuole andarle a cercare negli abissi dell’universo, dove ha avuto inizio la specie umana, la Terra.

La storia della Terra non rientra neanche nei ricordi della memoria collettiva del pianeta Gaia, che ha un’età di quindicimila anni. Sostenuto dalle conoscenze di Janov Pelorat e dai poteri mentali di Bliss, partono alla volta delle stelle sulla Far Star.

Trevize ha coscienza del proprio istinto, il quale gli ha suggerito di scegliere Galaxia nonostante l’assenza di dati in possesso. Ma ora vuole cercare le prove che sia stata la scelta giusta.

Si dirigono a Camporellen, dove si dice gli abitanti siano a conoscenza della posizione della Terra. A Camporellen il ministro dei trasporti, Mitza Lizalor, vuole impadronirsi della Far Star per la sua tecnologia d’avanguardia.

Tuttavia Trevize, grazie all’aiuto dei poteri mentali di Bliss, riesce a convincere Lizalor a restituire la nave. Lizalor confida anche il nome di uno storico che dovrebbe conoscere la posizione della Terra. Lo storico racconta a Trevize la storia dei Mondi Spaziali i primi pianeti ad essere stati colonizzati dagli abitanti della Terra e gli ha consegnato le coordinate di alcuni dei Mondi Spaziali.

Aurora è il primo del Mondi Spaziali su cui atterrano Trevize e gli altri. E’ un mondo in cui regna la desolazione. Vastissime praterie e resti di antiche rovine dominano il paesaggio, ma della presenza umana non se ne rivela traccia alcuna.

Sul pianeta Trevize si separa da Pelorat e Bliss, e, nel tentativo di trovare qualche informazione utile che possa indicargli le coordinate della Terra, viene aggredito da un gruppo di cani randagi. Grazie all’aiuto di Bliss e della frusta neuronica riesce a liberarsene e a ritornare sulla navicella. Partenza per un altro Mondo Spaziale…

I tre giungono su un altro pianeta. All’atterraggio incontrano dei robot lavoratori. Pelorat li interroga e viene a conoscenza del posto su cui si trovano, Solaria. Trevize chiede a Pelorat di comunicare ai robot cosa sanno della Terra, ma non riceve risposte esaurienti.

I robot appartengono a un abitante di Solaria, Sarton Bander, che si dimostra inizialmente gentile e ben disposto nei confronti degli ospiti. Tuttavia poi si rivela spietato e dispotico, esiliando i tre nella sua gigantesca dimora sotterranea.

I poteri di Bliss e la frusta neuronica non possono niente contro Bander perchè quest’ultimo ha dei poteri straordinari. Dai suoi racconti Trevize viene a conoscenza che Solaria era un paese longevo e ricco, in cui la riproduzione della specie era mirata e precostituita, per evitare il rischio di aumento o diminuizione demografica.

In seguito gli abitanti divennero ermafroditi e non ci fu più il bisogno dell’incontro fisico tra le persone. Ora Solaria è un pianeta le cui distanze tra le abitazioni sono abissali e le probabilità dell’incontro di due abitanti è quasi pari a zero.

L’ingegneria genetica ha portato al successivo sviluppo dei “trasduttori”, bozze sulla fronte dei solariani che gli consentono di convogliare l’energia termica del pianeta per alimentare i suoi robot servitori. Bander ha deciso di non lasciar andare i suoi ‘ospiti’, almeno non dopo aver saputo tutto di Solaria, e decide di ucciderli.

Bliss riesce a impedirlo, ma Bander muore nello scontro. I tre ritornano sull’astronave, ma prima incontrano Fallom, il figlio di Bander. Bliss afferma che si tratta di una femmina, e decide di portarla con sé a bordo della nave.

Melpomenia è il successivo pianeta verso cui la Far Star fa rotta. Il pianeta è privo di atmosfera, ma un’analisi computerizzata dell’astronave rivela che gli edifici sono intatti. I tre decidono di scendere in superficie, muniti di tute spaziali. Dopo varie vicissitudini riescono a trovare un muro con delle iscrizioni. Tra queste c’è l’elenco dei Mondi Spaziali e le loro coordinate.

Pelorat consiglia a Trevize di utilizzare il metodo dello storico Yariff per trovare una posizione approssimativa della Terra. Il metodo consisteva nell’unire tutti i Mondi colonizzati nello stesso periodo dalla Terra.

In questo modo si formavano dei cerchi concentrici che raggruppavano i pianeti colonizzati nello stesso periodo. Il centro sarebbe dovuto essere la Terra. Il computer dell’astronave individua una stella binaria, Alpha.
Alpha è una stella nelle vicinanze della quale sarebbe stato difficile che si trovasse un pianeta abitabile.

Tuttavia l’astronave individua un pianeta umido. Scesi sul pianeta Pelorat, Bliss e Trevize incontrano una donna di nome Hiroko. Hiroko fornisce molte informazioni riguardanti la Terra: loro sono gli ultimi sopravvissuti della Terra dopo che questa era diventata radioattiva; sono in grado di controllare le condizioni climatiche; la stella si chiama Alpha Centauri.

Pelorat, Trevize e Bliss si dividono per cercare ulteriori informazioni riguardanti la Terra. Trevize rimane con Hiroko. Nessuno riesce a ottenere informazioni aggiuntive, e per di più Trevize ha fatto sesso con Hiroko. La sera si svolge un concerto. Pentita, Hiroko comunica ai tre che sono stati avvelenati con un virus, e che devono scappare dal pianeta prima che gli uomini tornino a attivarlo. Pelorat, Trevize e Bliss tornano nello spazio.

La navicella individua un altro pianeta presumibilmente abitabile. Sono finalmente davanti alla Terra, o meglio, davanti a ciò che ne resta. Le storie sulla radioattività della Terra sono fondate, e l’esplorazione del pianeta è impossibile.

Prima di tornare indietro, Trevize intuisce che le risposte alle sue domande si trovano sulla Luna, il satellite gigante della Terra. Sulla superficie lunare Trevize incontra Daneel Olivaw che racconta la sua storia plurimillenaria. R. Daneel informa Trevize sulle intenzioni di formare Galaxia. Trevize capisce il significato della psicostoria, e quindi di Galaxia, l’unico modo per cui l’umanità si presenti come unica razza intelligente.

Fondazione e Terra sembra chiudere il fantastico Ciclo della Fondazione. Tuttavia Asimov pianta il seme di un seguito anche a questo libro. Infatti lascia sorgere nella mente di Trevize un dubbio, riguardante il pianeta Gaia, patria di Bliss. Il libro, dunque, conclude una storia lasciando lo spazio per un’altra, che non verrà mai raccontata.

Fondazione e Terra è totalizzante. Abbraccia l’intera via Lattea. Durante la lettura hai come la sensazione di ricevere le risposte alle tue domande sull’universo. I viaggi della Far Star rappresentano gli infiniti pensieri che circolano nella nostra mente, che raccolgono, collegano e scelgono all’interno di una scatola grande pochi centimetri. Noi ci troviamo in quell’universo, l’immaginazione è l’unica fonte per rappresentare quella realtà.

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“Ti ripeto ancora, Hari – disse Yugo Amaryl – che quel tuo amico, Demerzel, si trova in brutti guai.
Diede una certa enfasi alla parola “amico”, con un leggero ma inconfondibile tono di disgusto.

Hari Seldon percepì la nota acida e la ignorò. Sollevò gli occhi dal suo tri-computer dicendo: E io ti ripeto ancora, Yugo, che è assurdo. Poi, con un’ombra di fastidio, solo una sfumatura, aggiunse: Perché mi fai perdere tempo continuando a insistere?

Perché credo che sia importante. Amaryl si mise a sedere con aria di sfida. Era un gesto che indicava come non avesse intenzione di lasciarsi estromettere facilmente. Era lì e lì intendeva restare.”

“Qualcuno disse che Hari Seldon lasciò questa vita proprio come l’aveva vissuta, perché morì con il futuro che aveva creato completamente schiuso di fronte a sé…”

“Fondazione Anno Zero” è uno dei libri che anticipa la Trilogia Galattica, pubblicato nel 1993. Come in Preludio alla Fondazione, Asimov racconta la vita di Seldon durante lo sviluppo della Psicostoria. Fondazione Anno Zero, dunque, è il secondo libro di ‘Hari Seldon’ e termina laddove inizia “Prima Fondazione”.

Il racconto si svolge su Trantor. Seldon è diventato preside della facoltà di matematica dell’università di Streeling, grazie all’aiuto del primo ministro Eto Demerzel. Yugo Amaryl è il suo più stretto compagno, e Dors Venabili è diventata la moglie di Hari e insieme hanno adottato il figlio Raych, nato a Dahl.

Hari Seldon sta perfezionando la scienza della Psicostoria. Il suo lavoro è mantenuto segreto. Tuttavia, così come Cleon I, il demagogo Joranum viene a conoscenza del lavoro di Seldon e vuole prendere dalla sua lo scienziato. Il piano di Joranum è quello di diventare Imperatore, sostituendo Cleon I.

Il potere di Joranum è grande. I suoi seguaci stanno occupando le più alte cariche nella capitale. Seldon decide di parlare con Joranum, convincendolo che Eto Demerzel è in realtà un robot. Inoltre gli chiede aiuto per farlo sapere a tutta la popolazione. Con un geniale stratagemma Seldon fa apparire Eto Demerzel completamente umano, e la popolarità di Joranum scende sotto il suolo, e viene esiliato sul pianeta da cui aveva dichiarato di provenire.

Eto Demerzel decide di lasciare la carica di Primo Ministro, che l’Imperatore assegna ad Hari. Hari e Eto non si incontreranno più.

Passano dieci anni, e Seldon è Primo Ministro dell’Impero. La psicostoria sta crescendo, e già alcune previsioni sull’inevitabile futuro dell’Impero possono essere formulate. Tuttavia è ancora presto, e i guai sono alle porte.

I Joranumiti stanno creando scompiglio sui pianeti dell’Impero, e su Trantor stesso. Il loro scopo è svalutare il ruolo del Primo Ministro, manomettendo alcuni macchinari che gestiscono il pianeta. Il movimento Joranumita è continuato a esistere per tutto questo tempo anche in assenza di Joranum.

Seldon sospetta che gli artefici dei problemi dell’Impero siano i Joranumiti e invia suo figlio Raych in missione sull’unico pianeta su cui non erano presenti manomissioni, Wye. Raych riesce a intrufolarsi nelle fila del movimento e a parlare con i capi, Gleb Andorin, appartenente alla famiglia dei sindaci di Wye, e Gambol Deen Namarti, ex secondo di Joranum. Tuttavia quest’ultimo riconosce Raych e cerca di usarlo per i suoi loschi scopi.

A palazzo dell’Imperatore è prevista la nomina di un nuovo giardiniere capo. Sarà Mandell Gruber. E’ prevista anche l’assunzione di vari giardinieri. Gli Joranumiti vogliono infiltrarsi per uccidere Seldono. Raych e Andorin riescono a farsi assumere e Raych ha il compito di uccidere suo padre. Raych è stato piegato dall’assunzione di una droga, la Disperanza, per piegare la sua volontà.

Il pericolo viene sventato all’ultimo secondo da un’agente dei servizi di sicurezza, Manella Dubanqua, infiltratasi a sua volta fra gli aspiranti giardinieri. Approfittando della confusione, Mandell Gruber, sconvolto dal nuovo incarico di giardiniere capo (che aveva cercato in tutti i modi di rifiutare), riesce ad uccidere l’Imperatore Cleon.

Dopo l’assassionio dell’Imperatore, una giunta militare prende il potere. Hari si dimette dalla carica di Primo Ministro e ritorna alla sua carica di preside all’università di Streeling. La Psicostoria procede nella sua crescita. Viene introdotto un espediente per facilitare la comprensione delle complesse equazioni, il Primo Radiante. Raych si è spostato con Manella Dubanqua e hanno avuto due figli, Wanda e Bellis.

Hari Seldon è al sua sessantesimo compleanno. Il governo dell’Impero, dopo infausti tentennamenti, raggiunge una stabilità con il capo della giunta Tennar. Quest’ultimo confida nell’utilità della Psicostoria e convoca Seldon affinchè si raggiunga un accordo. Seldon promette che manderà dei rapporti periodici e dà consigli sulle tassazioni, volutamente sbagliati, che provocano la caduta della giunta.

Dors Venabili scopre un complotto contro Seldon, dopo aver ascoltato un sogno di Wanda, in cui si parlava di “morte alla limonata”. Dors riesce a scoprire l’artefice del complotto. Un matematico Tamwile Elar vuole utilizzare l’elettro-chiarificatore, uno strumento progettato per essere usato insieme al Primo Radiante, per uccidere Seldon. Tuttavia lo strumento non è dannoso per gli essere umani ma per i robot, e Dors, nel tentativo di fermare Elar, viene irreparabilmente danneggiata. Elar rimane ucciso.

Passano dieci anni, e la psicostoria ha raggiunto un livello eccellente. Seldon ha settant’anni e il declino dell’Impero è ormai alle porte. La popolarità dello scienziato è caduta durante tutto il tempo, tanto da essersi guadagnato l’appellativo di “corvo”. Il figlio Raych parte con sua moglie e Bellis per Santanni.

Ma in seguito a una rivolta Raych rimane ucciso, sua figlia bellis e sua moglie furono disperse nella fuga. Wanda rimane con il nonno su Trantor. Hari, nello stupore, scopre che Wanda ha dei poteri mentali. In seguito incontra un’altra persona con poteri mentali, Stettin Palver. Seldon inizia a immaginare una Seconda Fondazione di mentalici. Grazie al loro aiuto riesce a ottenere alcune approvazioni, prima in un processo e in seguito alla Biblioteca Imperiale, dove gli permettono di creare la Prima Fondazione. Stettin e Wanda partono da Trantor per fondare la Seconda.

Le ultime pagine terminano con un monologo di Hari, che parla dell’avvenuta creazione della Prima Fondazione e delle speranze sul futuro della Galassia. Il libro si conclude con un passo dell’enciclopedia Galattica che racconta il funerale di Seldon, al quale è stato presente Eto Demerzel.

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2. Seconda Fondazione (L’altra faccia della spirale)
3. Prima Fondazione (Cronache dalla galassia)

I pianeti abitati della Galassia erano venticinque milioni e tutti facevano parte dell’Impero, la capitale del quale era Trantor. Quella situazione però sarebbe durata solo per altri cinquant’anni.”

“La violenza è l’ultimo rifugio degli incapaci.”

“Prima Fondazione” o “Cronache dalla galassia” è il primo libro ad aprire la mitica “Trilogia Galattica” di Isaac Asimov.

Questa nasce nel 1951 e termina nel 1953, raccogliendo in tutto tre libri: “Prima Fondazione”, “Fondazione e Impero”, “Seconda Fondazione”.

Asimov cominciò a scrivere sulla rivista Astounding Stories e in seguito i brevi racconti vennero raccolti in un unico volume. Il successo della Trilogia fu immediato. Asimov venne premiato con il premio Victor Hugo come miglior ciclo fantascientifico nel 1966, e il Ciclo della Fondazione venne ristampato più volte e tradotto in 20 lingue.

La “Trilogia Galattica” si trasformò nel “Ciclo della Fondazione”, che contiene in tutto sette libri, tra cui “Preludio alla Fondazione”.

Le sue fondamenta sono nei primi tre libri, scritti tra il 1951 e il 1953. In seguito, la spinta dei lettori e della casa editrice, la DoubleDay di New York, motivarono Asimov a scrivere i restanti 4 libri:  Preludio alla Fondazione e Fondazione Anno Zero raccontano una storia cronologicamente antecedente alla Trilogia; gli altri due, L’orlo della Fondazione e Fondazione e Terra, chiudono il Ciclo.

Gaal Dornick è un matematico giunto a Trantor per incontrare Hari Seldon. Su Trantor, capitale dell’Impero, Hari Seldon ha sviluppato la più straordinaria delle teorie matematiche. Questa, infatti, è in grado di predire, con un livello di probabilità specificato, gli eventi futuri.

La sua scienza si chiama Psicostoriografia. Seldon, attraverso equazioni matematiche complicatissime e circonvolute, è riuscito a predire la crisi imminente dell’impero Galattico, dopo il quale arriverà un periodo di confusione e barbarie che si protrarrà per circa tremila anni.

Nel tentativo di ridurre il periodo a soli mille anni Seldon chiede alla corte giudicante, in cui c’è anche l’imperatore, di poter istituire una comunità per la creazione di un Enciclopedia Galattica.

Poco dopo l’imperatore incontra in via ufficiosa Seldon e Dornick, dicendo loro che, in alternativa all’esecuzione capitale prevista per Seldon, la comunità si trasferisca su Terminus. Un esilio. E Seldon accetta. Aveva previsto tutto. Aveva previsto che il periodo di Crisi avrebbe potuto ridursi a soli mille anni. La Prima Fondazione racconta i primi duecento anni di Interregno.

Passano cinquant’anni. Hari Seldon è deceduto su Terminus molto tempo prima. La comunità che si occupa della creazione dell’enciclopedia galattica ha fondato un territorio semi-indipendente guidata da un sindaco, Salvor Hardin. Persona tenace e caparbia, con ottime abilità politiche, Hardin costituirà la soluzione alla primi Crisi Seldon della storia della Fondazione.

Anacreon è un pianeta appartenente all’impero galattico, che è diventato sempre più indipendente e che vuole assoggettare il piccolo pianeta Terminus. La comunità della Fondazione, però, può contare sulla supremazia nelle conoscenze dell’energia atomica. Questo fornisce a Hardin il tempo per pianificare una strategia e trovare una soluzione accettabile. Anacreon non assoggettò Terminus.

Dopo un po’ ricorreva il cinquantesimo anniversario della fondazione. In quella data, infatti, Seldon apparirà alla comunità come proiezione registrata per comunicare quali piani debbano essere seguiti per far fronte alla Crisi successiva.

Tuttavia, l’ologramma di Seldon rivela soltanto che la comunità per la creazione dell’ enciclopedia Galattica era solo un espediente per portare uomini di scienza sui pianeti remoti del cadente impero e seminare il seme della conoscenza. Infatti la barbarie che caratterizza le Crisi, come si vedrà, è una graduale perdita della conoscenza scientifica. Seldon rivela anche che al capo opposto della galassia esiste un’altra fondazione.

Trent’anni dopo Terminus, Hardin ha concesso la conoscenza sull’energia atomica anche ai pianeti limitrofi. Terminus diventa così un punto di riferimento, che espande la propria egemonia senza l’impiego di una forza militare. Per avere un controllo più stretto sulla situazione viene creato un vero e proprio culto mistico intorno alla scienza.

Intanto su Anacreonun un principe reggente molto ambizioso, Wienis, in attesa della maggiore età del nipote, Leopoldo, amministra il regno e si prepara ad attaccare la Fondazione per vendicarsi degli eventi di trenta anni prima, che avevano in pratica trasformato il regno in un fantoccio della Fondazione stessa.

Wienis invia su Terminus una flotta di astronavi per prendere il controllo della situazione. Hardin, che era stato accusato di immobilismo in politica estera, aveva già pianificato una contromossa. Con l’aiuto del sommo sacerdote Verisof, Asimov scomunica il potere temporale scatenando una insurrezione popolare. Al tempo stesso il cappellano di guerra presente nella nave ammiraglia, suscita l’ammutinamento di tutta la flotta, scongiurando così l’attacco a Terminus, giudicato come orribile sacrilegio.

Questo periodo è caratterizzato dalla supremazia del potere spirituale, che gestisce e controlla quello temporale. Ma l’apparizione di Seldon nella Volta confermerà, in linea generale, che la caratteristica principale di questo periodo è il prevalere del potere religioso, e il suo necessario coinvolgimento per far fronte alla seconda Crisi Seldon.

La religione pone al suo fianco i Mercanti, per espandere la conoscenza dell’energia atomica sugli altri pianeti. Su uno di questi, Askone, un fondamento religioso vieta l’impiego di macchinari atomici, e imprigiona un mercante della Federazione. Limmar Ponyets giunge su Askone per andare in soccorso al collega.

Inizia a trattare con il Gran Maestro di Askone, offrendogli uno strumento utile nella produzione di oro. Il vero ostacolo è il consigliere Pherl. Ponyets gli offre così una serie di macchinari che servono per produrre l’oro.

L’impresa ha successo e la piccola crisi viene superata. Ma essa pone le basi per la successiva fase di espansione.

Il declino del potere religioso è ormai evidente. I mercanti stanno andando incontro ad un periodo di rapida ascesa sociale. Uno di loro, Hober Mallow, viene inviato dal sindaco Sutt in missione di ricognizione sul pianeta Korell. Alcune navi della Federazione sono scomparsi nei pressi del pianeta. Mallow parte alla sua volta con Twer che vorrebbe proporlo per il Consiglio in un partito che dovrebbe raccogliere i migliori esponenti della categoria.

Giunti a Korrell, dopo pochi giorni d’attesa, i due lasciano salire a bordo il sacerdote della fondazione Jord Parma, che asserisce di trovarsi in quella porzione di spazio, in barba alle convenzioni tra Terminus e Korell, per catechizzare i barbari di quel pianeta.

Subito dopo una folla inferocita si avvicina all’astronave e intima Mallow e Twer di consegnare il sacerdote. Mallow obbedisce. Così facendo si conquista le simpatie del Commodoro che lo convoca ufficialmente per un incontro.

Mallow scopre così che Korrell, in realtà, è un satellite dell’impero ed è aiutata militarmente dallo stesso. Infatti la moglie del commodoro non è altro che una delle figlie di un Vicerè dell’Impero. Il commodoro crede che Mallow sia venuto a presentare nuovi macchinari basati sull’energia atomica. Concluso l’affare, Mallow va nel vicino pianeta Siwenna, e viene accolto da Onum Barr, un anziano esponente della resistenza contro l’Impero.

Mallow torna su Terminus dove si prepara ad una strenua battaglia contro Sutt che lo accusa di aver mandato a morte certa un sacerdote della Fondazione. In realtà Sutt sa benissimo che l’innocenza di Mallow verrà provata ma il processo sarà un colpo all’immagine del mercante, per aver instaurato traffici con Korell senza l’introduzione della religione di stato, come consuetudine.

Durante il processo, però, Mallow tira fuori un asso dalla manica ovvero lo smascheramento del prete fuggiasco, in realtà un agente della Polizia Segreta di Korell. Superato con successo questo ostacolo e vinte le successive elezioni a sindaco (primo non di Terminus ad essere eletto a tale carica), Mallow consolida il commercio con Korell creando così le basi per il successivo impero economico della Fondazione.

Tale politica sembra controproducente agli occhi di Sutt, in quanto consente a Korell di rinforzarsi diventando insidiosa per la Fondazione. In realtà Mallow, comprendendo le potenzialità del commercio, lo ha reso più dipendente alle importazioni e quindi un conflitto andrebbe a scapito del benessere appena acquisito; la popolazione, quindi, pur di non perderlo preme sul Commodoro Asper per la firma di un accordo di pace.

Mallow conquista così potere e gloria, consapevole di chiudere una fase aprendone una nuova, forse meno felice ma perfettamente in linea con il Piano Seldon per la futura ricostruzione dell’impero.

Si conclude così il primo libro della Trilogia Galattica. E con esso i primi 200 anni del grande periodo di barbarie. Finora i piani di Seldon sono stati perfettamente rispettati. Chissà cosa ci riserverà il tempo…

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