In questo suo ultimo romanzo, la protagonista e la donna in questione è Lynda Graham, madre di famiglia, due figli, Ciaràn e Katie, e sposa di Robert Graham, proprietario di un’azienda edilizia.

Una tipica famiglia borghese che vive in una Dublino dei giorni nostri e convive con i problemi di tutti i giorni: il lavoro di Robert, le preoccupazioni di Lynda per la figlia lontana e residente a Galway per frequentare l’università, l’aggressività del figlio minore, appena uscito dall’adolescenza ma ancora scontroso e restio al dialogo con i genitori.

Dopo tutto, una famiglia rispettabile che sembra ordinaria e che lascia prevedere dal punto di vista narrativo una storia non così originale e poco adatta ad un buon romanzo. Eppure, come dice l’autrice, “tutte le vite sono straordinarie, quella della vicina, del tizio sull’autobus, etc… Dietro la facciata ordinaria c’è sempre una grande storia da raccontare”.

Ed è proprio quello che fa la scrittrice irlandese: come dice il Sunday Tribune, “Catherine Dunne scrive di persone comuni, ma nei suoi romanzi la loro vita diventa straordinaria.”

Se Donna alla finestra è un romanzo che apparentemente può sembrare l’ennesimo ritratto di famiglia o la solita storia infiocchettata di amori e tradimenti, si rivela invece essere un’opera che lascia adagiare il lettore in un torpore narrativo senza troppi intoppi e che poi lo risveglia dando fragorosi scossoni.

Ma quello che impressiona di più è la capacità dell’autrice di rendere in prosa i sentimenti e le emozioni che qualunque donna, vecchia o giovane, almeno una volta nella vita ha provato. Dopo i salottini da tè e le problematiche delle quattro amiche de Se stasera siamo qui, ecco un’altra figura femminile forte, capace di non perdersi d’animo di fronte alle difficoltà e pronta a fare di tutto per proteggere chi ama.

Le dinamiche più intime della pesonalità della protagonista sono descritte con grande talento: piccoli gesti e dettagli della vita quotidiana che l’autrice riesce a cogliere con grande delicatezza. Ecco un romanzo che descrive alla perfezione le paure di molte donne di oggi, convinte di poter perdere da un momento all’altro le proprie sicurezze, ma che scoprono, nei momenti più difficili, di poter contare su risorse interiori straordinarie.

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“Con La bottega dei desideri Karen Weinreb ha inventato un nuovo genere, dove finalmente le donne sono le vere protagoniste. Fiere, indipendenti, spetta a loro salvare la famiglia dalla crisi finanziaria e non hanno bisogno degli uomini per sopravvivere”.

Così il giornale The Independent descrive il primo libro della Weinreb, ispirato alla vera vita dell’autrice.

Così come la protagonista del suo romanzo Nora, Karen Weinreb era abituata al lusso che le avvolgeva la vita, villa con piscina, cavalli, Range Rover, tata per i tre figli e vario personale di servizio per occuparsi della casa, il tè con le amiche, lo shopping sfrenato e spensierato, la ricchezza rassicurante che deriva dal lavoro del marito, trader finanziario di successo.

Finché un giorno, con il crollo di Wall Street, non è crollato anche tutto il suo mondo, compreso il matromonio che scopre essere stato basato per anni su inganni e bugie. 

Così Karen Weinberg, con tre bimbi da mantenere, beni pignorati e circondata dall’ostilità di quelle che un tempo credeva amiche, trova la forza segreta per ricominciare una nuova vita.

Con il coraggio che spesso le donne sanno inventarsi per non cedere al panico e alla disperazione, ritrova dentro di sé un dono prezioso che coltiva da anni, trasmesso di generazione in generazione dalle donne della sua famiglia: fare dolci e pasticcini.

Comincia a preparare dolci che in poco tempo diventano la sua nuova fonte di sostentamento. In più, ritrova il gusto per la scrittura di quando faceva la giornalista e, mentre inforna torte e pasticcini, comincia a scrivere un romanzo che è la storia della sua vita, con solo qualche variante e concessione alla fantasia.

Ne La bottega dei desideri, la protagonista trova un prezioso aiuto nell’unica donna che le sia rimasta vicina, Beatriz, la babysitter dei bambini, donna semplice, affascinante, intelligente.

Con il suo aiuto cercherà di rimettere insieme i pezzi della propria vita senza perdere se stessa e riesce ad aprire una pasticceria, chiamata appunto La bottega dei desideri.

È un luogo un po’ speciale, dove non si gusta solo un dolce e del buon caffè, ma si assaporano ricordi e si coltivano speranze, si dimentica il passato e forse si può anche amare di nuovo.

Perché, a volte, come capisce a poco a poco la protagonista del libro (e quindi l’autrice stessa), basta la giusta dose di ingredienti, e i pasticcini possono far ritornare un sorriso, le torte ricoperte di fragole accendono il desiderio, la crema pasticcera far nascere la passione.

Come recita la casa editrice Garzanti sulla fascetta gialla nella quale il libro è avvolto, il libro della Weinreb è “il romanzo che ha conquistato le donne americane”. Pertanto non ci sono motivi per cui non possa conquistare anche quelle italiane…

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