Scopriamo così che i filosofi, queste persone dall’aria misteriosa che da sempre hanno suscitato un certo timore reverenziale, erano capaci, oltre a perdersi in ragionamenti oscuri e profondissimi, anche di essere spiritosi e realisti. Anzi, la maggior parte di loro possedeva una sottile ironia e un gran senso dell’umorismo.

Il libro inizia parlando di Aristotele, Eraclito ed altri filosofi greci, passa poi alla filosofia orientale antica del buddismo, per approdare alla filosofia medievale occidentale, poi a quella moderna ed infine a quella contemporanea. La scrittura è leggera, e si alternano racconti più o meno veritieri a descrizioni di personaggi particolari e curiosi.

Come ad esempio Diogene che veniva chiamato Il Cane perché non possedeva niente, tranne la botte in cui dormiva, il bastone e il suo abito.

Sicuramente l’autore stesso potrebbe essere uno dei personaggi che compaiono nel libro: è stato spazzino, documentarista, professore di filosofia e “burattinaio frustrato”. Egli ha avuto sicuramente una intuizione geniale perché in modo leggero e divertente ha creato un saggio leggibilissimo che farà innamorare della filosofia anche i più scettici.

Un giorno Diogene stava lavando delle verdure prima di mangiarle. Gli si avvicinò Aristippo (che frequentava la corte del re Dionigi per ottenere favori) e gli disse: “Ah, Diogene! Se imparassi a essere un pò più umile e ti recassi alla corte di Dionigi, non saresti costretto a lavarti le verdure!”. Al che Diogene replicò: “Vedila così: se tu imparassi a lavare le verdure, non saresti costretto a servire Dionigi”.

Shopenhauer fu un misantropo incorreggibile per tutta la vita. Con l’età, si trasformò in un vecchio brontolone irascibile che s’intendeva con il suo cane, Butz, meglio che con i membri della sua specie. Lo trattava con pù deferenza di qualsiasi altra persona e non era raro sorprenderlo a parlarci come se il cane potesse capirlo davvero. E naturalmente alle volte gli capitava di arrabbiarsi anche con lui. Allora gli rivolgeva uno degli insulti che Shopenhauer giudicava più umilianti: “Umano!”.

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Nella buca delle lettere un primo biglietto, nel biglietto due domande: chi sei tu? Da dove viene il mondo?

Poche parole che cadono come un fulmine nella vita di Sofia, studentessa quattordicenne, abitante di uno sconosciuto villaggio norvegese.

La spensieratezza di Sofia viene interrotta dall’arrivo della lettera e dai suoi strani interrogativi.
E’ l’inizio di una serie di messaggi con i quali l’anonimo mittente cerca di stimolare lo spirito critico della giovane ragazza, invitandola a non accontentarsi di vivere un’esistenza banale senza mai domandarsi il perché di ciò che la circonda.

E’ un invito allettante, ma allo stesso tempo fa paura, come è ovvio che faccia paura porsi domande alle quali non si può dare una risposta certa.

Risposte certe non ne hanno dato neanche i grandi filosofi, eppure con il loro tentativo di rispondere in modo soddisfacente ci hanno offerto diverse interpretazioni del mondo: Sofia inizierà a scoprirle proprio grazie all’anonimo mittente che la guiderà in un viaggio appassionante nel mondo della filosofia.

Jostein Gaarder avvicina il lettore al pensiero dei grandi filosofi occidentali, con uno stile semplice, attraverso il racconto avvincente dell’amicizia epistolare tra Sofia ed il misterioso Albert Knag.
Attraverso dei curiosi espedienti narrativi, Gaarder fa un excursus del pensiero occidentale, partendo dai filosofi pre-socratici fino ad arrivare ad una riflessione sulla filosofia ai giorni nostri.

Il Mondo di Sofia è un riuscito tentativo, da parte dell’autore norvegese, di unire la conoscenza della filosofia alla letteratura popolare, regalando così ai suoi lettori degli stimolanti momenti di riflessione, attraverso un racconto dalla trama coinvolgente e dal finale assolutamente sorprendente.

Il Mondo di Sofia è l’opera più famosa dell’autore norvegese, con milioni di copie vendute in tutto il mondo. Si tratta però solo dell’inizio di una lunga serie di romanzi, caratterizzati dalla duplice funzione d’intrattenimento e di riflessione, i cui personaggi sempre originali e capaci di avviare nel lettore un forte processo di identificazione, lo divertono facendogli scoprire ogni volta una nuova sfaccettatura della realtà e trasportandolo in un labirinto di mondi paralleli che solo Gaarder riesce a descrivere con tanta efficacia.

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