“Riempiti gli occhi di meraviglie, vivi come se dovessi cadere morto fra dieci secondi! Guarda il mondo: è più fantastico di qualunque sogno studiato e prodotto dalle più grandi fabbriche.”

“Non è che ognuno nasce libero e uguale, come dice la Costituzione, ma ognuno viene fatto uguale. Ogni essere umano a immagine e somiglianza di ogni altro; dopo di che sono tutti felici, perché non ci sono montagne che ci scoraggino con la loro altezza da superare, non montagne sullo sfondo delle quali si debba misurare la nostra statura! Ecco perchè un libro è un fucile carico, nella casa del tuo vicino.”

Ray Bradbury pubblica questo libro nel 1951, come estensione del racconto breve The Fireman, sulla rivista Galaxy Science Fiction. Il titolo si riferisce alla temperatura di combustione della carta, quella a cui si brucia spontaneamente.

Anche se nel libro non viene mai citato il significato del numero, se non come appare, cioè nel berretto da vigile del nostro protagonista. La vicenda è ambientata in un immediato futuro (dopo il 1960), in cui i libri sono considerati contro la Costituzione e vengono bruciati. Il compito è eseguito da una istituzione governativa, i Vigili del Fuoco, di cui fa parte il nostro protagonista.

Il milite del fuoco Guy Montag ha il compito, insieme al suo corpo di vigili, di eliminare qualsiasi opera letteraria, qualsiasi biblioteca nascosta, e i rispettivi proprietari. … continua