Per scrivere i libri in questione, ha studiato archeologia e paleoantropologia ed ha visitato numerosissimi siti preistorici in tutta Europa, dalle grotte di Lascaux al sito di Laugerie Haute, chiedendo l’aiuto di studiosi ed esperti da tutto il mondo.

E’ una scrittrice attenta ai particolari “pratici” della vita quotidiana, e contemporaneamente capace di una profonda introspezione psicologica.

Nei suoi libri, inoltre, riesce a dare un quadro completo e straordinariamente ricco di sfaccettature della cultura dei vari popoli preistorici che sono oggetto della narrazione.

La Saga è (per ora) formata da 5 libri:  “Ayla figlia della terra”, “La valle dei cavalli”, “Gli eletti di Mut”, “Le pianure del passaggio”, “Focolari di pietra”. Questi sono ambientati nell’Europa di trentamila anni fa, durante l’ultima era glaciale.

La protagonista principale è Ayla, una bambina di Homo Sapiens che perde la sua famiglia durante un terribile terremoto. Viene trovata e allevata da un clan di uomini di Neanderthal, che sono diversi da lei, sia fisicamente che psicologicamente. Crescendo, deve affrontare pregiudizi, scherni e soprusi, ma al suo fianco ha anche delle persone che le vogliono molto bene, e che le insegnano l’arte della medicina, un’arte che le sarà utile nella sua vita futura.

Purtroppo presto è costretta a lasciare il clan, per non tornare mai più. Ayla va quindi alla ricerca degli “Altri”, cioè degli uomini della sua stessa razza, i Sapiens, e in questo duro cammino affronta la solitudine, il freddo e la nostalgia. Fortunatamente, è una persona molto forte, piena di risorse e curiosa, e presto trova degli amici: animali che addomestica e che le saranno sempre fedeli.

Oltre agli amici, trova l’amore della sua vita, Giondalar, un Sapiens bellissimo ma con un passato misterioso e oscuro. I due resteranno (quasi) sempre uniti, e vivranno mille avventure, conoscendo molti popoli,  durante un lungo viaggio per il Nord, dove vive il potente popolo degli Zelandoni.

I temi più cari alla Auel sono la diversità con tutti i pregiudizi che comporta, l’amicizia che va oltre le distanze, l’amore profondo, bello ma anche doloroso, la vita di comunità in tutte le sue sfaccettaure. E’ straordinaria nel descrivere i panorami dell’Europa stretta dalla morsa del freddo, le scene di caccia, le cerimonie religiose, e tutte le attività quotidiane dalla preparazione di infusi con le erbe alla produzione di armi in selce etc.

Il risultato, sono romanzi avvincenti in cui il lettore si immedesima, rivivendo in prima persona le emozioni e le azioni dei personaggi principali.

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