La scrittrice indiana, tradotta in trenta lingue, si è fatta conoscere in Italia grazie al romanzo Cuccette per signora (che da noi ha venduto 65 mila copie), pubblicato da Guanda.

Nel precedente best seller, Cuccette per signora, l’autrice descriveva il viaggio, con le sue pause e accelerazioni, che simbolizza il risveglio di una donna alla vita e alle nuove esperienze.

L’arte di dimenticare è invece la descrizione della ciclogenesi di un uragano, a sintetizzare quell’istante in cui un evento improvviso rivoluziona per sempre l’esistenza di una persona.

La protagonista è Mira, poco più che quarantenne, donna raffinata, impeccabile padrona di casa, nonché autrice del “Galateo della perfetta moglie aziendale”, pamphlet tutto volto a sostenere l’importanza di organizzare cene e ricevimenti perfetti, come leva per la carriera del marito.

Tutto sembra filare per il meglio, quando un giorno il marito se ne va e tutte le incombenze le piovono addosso: si ritrova a doversi occupare della casa, dei figli e dei suoi genitori, oltre che a far quadrare i conti.

Il suo destino si incrocia con quello del professor J.A. Krishnamurthy, detto Jack, esperto di cicloni, sui quali sta scrivendo un saggio. Capelli a spazzola e orecchino di diamante, Jack è tornato in India dagli Stati Uniti per assistere la figlia di 19 anni, immobile in un letto in seguito ad un incidente.

Due esistenze apparentemente definite e destinate a sfiorarsi senza conseguenze, se circostanze imprevedibili non mescolassero le carte scuotendo dalle fondamenta le certezze di lei, fino a sospingerla nel quotidiano di lui, assai più ricco e sfaccettato di quanto ci si potrebbe aspettare.

I due protagonisti devono ricomporre i pezzi della loro vita; Mira deve riconsiderare il proprio ruolo e il proprio passato, riscoprire in sé risorse e ambizioni sepolte. Anche la vita di Jack deve ripartire e per questo deve scavare nei ricordi degli altri per allentare la sua ossessione: quale violenza ha subito sua figlia Smriti, capace di ridurla a un orrido vegetale?

Il ciclone della crisi di mezza età arriva prima o poi per tutti e il libro di Anita Nair si rivolge a un gran numero di lettori, che siano donne o uomini, che troveranno sicuramente spunti di riflessione riguardo alla loro vita personale.

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Mi ribello perché senza ribellione c’è accettazione, e se non ci si riscuote, si soccombe. Se non si riflette, si progetta, si analizza e si critica, allora sì che si è estinti.»

Così si esprime Piero Dorfles, lui che appartiene a una generazione che è cresciuta e si è formata prima dell’avvento dei computer.

Osserva come il declino del valore della cultura, che trova un terreno fertile nell’espansione delle nuove tecnologie, ha avuto un’enorme influenza sui processi della comunicazione e dell’istruzione, oltre che sulla nostra identità e sui rapporti personali.

Con ironia precisa però di non essere un conservatore contrario al progresso, di cui riconosce le importanti conquiste, ma vuole ribellarsi alla massa che soccombe al corso degli eventi, perdendo la consapevolezza della propria cultura e snobbando la conoscenza storica, letteraria, dei processi sociali che ci hanno preceduto.

Per combattere questa atrofia mentale, l’autore propone appunto “Il ritorno del dinosauro”, la riscoperta dell’arte, del cinema, della lettura, che spesso riescono a trasmettere più consapevolezza di un saggio filosofico.

Nel prescrivere questa ricetta, non manca di criticare il sistema mass-mediatico dei nostri giorni, che obbedisce troppo spesso ai freddi calcoli dell’audience senza prestare la giusta attenzione ai contenuti.

Tale osservazione si sviluppa tuttavia senza tralasciare il confronto con la storia trascorsa, dalla quale è necessario imparare, ribadendo la massima per cui il presente è frutto del passato. Prendendo spunto dal cinema, dalla televisione e dai fumetti, Piero Dorfles ci aiuta a capire come le contraddizioni della modernità rischiano di impoverire la nostra vita interiore e il nostro ruolo sociale.

Quello che propone Il ritorno del dinosauro è una prospettiva in cui la cultura può rappresentare un antidoto all’involuzione in corso. Perché in un contesto in rapidissima mutazione, solo la cultura – ovvero saper progettare il futuro senza perdere il contatto con le nostre radici – può aiutarci a compiere scelte consapevoli e dare un senso e una direzione alla nostra esperienza.

Questa lettura è dunque la raccolta delle riflessioni ironiche, ma amare, di un “dinosauro” che osserva la società italiana con lo sguardo critico di chi ha ancora la consapevolezza della propria storia e della propria cultura.

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