Le lettere che compongono il filo condottore del libro furono realmente indirizzate da Rilke al giovane scrittore Kappus fra il 1903 e il 1908.

Furono pubblicate postume, e presto si diffusero in tutti i paesi di lingua tedesca: rappresentano ancora oggi una fonte preziosa per intendere lo sviluppo del pensiero rilkiano, tra il Libro d’ore e le Elegie duinesi.

Ma oltre ad essere una testimonianza di una serrata corrispondenza fra due intellettuali all’inizio del Novecento, il libro di Rilke è ben presto diventato un successo, un libro cult da portare sempre con sé.

Qualunque pagina leggiamo, ci troviamo qualche spunto per una riflessione filosofica e poetica su come vivere e conoscersi, scoprire la propria interiorità e aprirsi alla creazione.

La varietà di temi toccati dall’autore è davvero impressionante: vanno dal tempo alla morte, dalla solitudine all’amore per la scrittura e il lavoro.

Gli aforismi che si possono estrarre si trovano dappertutto: “Chi crea deve essere un mondo per sé e in sé trovare tutto, e nella natura sua compagna”; oppure consigli per istruire il giovane amico “è questo in fondo l’unico coraggio che si richieda a noi: essere coraggiosi verso quanto di più strano, prodigioso e inesplicabile ci possa accadere”; insegnamenti sull’arte “le opere d’arte sono di una solitudine infinita, e nulla può raggiungerle meno della critica”.

La questione della solitudine è centrale nel pensiero di Rilke, che si è sempre concentrato sulla sua attività di scrittore producendo testi dove la solitudine fa da sottofondo. Alcuni dei passaggi più belli delle Lettere girano attorno allo stato di solitudine: ci dice che la solitudine è allo stesso tempo condizione indispensabile per la creazione artistica e occasione unica per scoprire la propria vocazione.

Considerare i momenti del sogno come una perdita di tempo, afferma l’autore, è senza dubbio uno dei più gravi errori della nostra epoca. Soltanto così, nell’abbandonarsi al passare delle ore, è possibile la scoperta di sé, con lo sguardo rivolto verso la propria interiorità: “Nessuno vi può consigliare e aiutare, nessuno. C’è una sola vita.

E se questa dovesse suonare consenso, se v’è concesso affrontare questa grave domanda con un forte e semplice debbo, allora edificate la vostra vita secondo questa necessità… Un’opera d’arte è buona, s’è nata da necessità”.

Leggere le Lettere a un giovane poeta significa trovarsi tra le mani un libro che sussura parole e pensieri al lettore, mescolando confessioni e meditazioni intensissime. Ogni lettera sembra rivolgersi direttamente al cuore di ogni uomo.

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La vicenda si svolge a Isla Nigra, un’isoletta di pescatori del sud del Cile dove si stabilisce nel 1969 il poeta Pablo Neruda, famoso per la sua poesia e per il suo impegno sociale e politico.

Il suo arrivo porta scompiglio nella piccola isola e soprattutto nella vita di un umile isolano, Mario Jimenez.

Il giovane e svogliato pescatore decide infatti di cambiare mestiere e chiede all’ufficio postale di poter essere assunto come postino: l’unico cliente sarà Pablo Neruda, che riceve ogni giorno decine e decine di lettere.

La nuova occupazione crea in Mario una profonda trasformazione: egli si sveglia tutte le mattine all’alba, si impegna nelle consegne, e più di tutto spera di fare amicizia col grande poeta, che stima moltissimo e che potrebbe aiutarlo a scrivere belle poesie e a far colpo sulle ragazze.

In particolare, il ragazzo si è innamorato della bella figlia della proprietaria dell’osteria ma è troppo timido e goffo per farsi avanti: solo con la magia delle “metafore” potrebbe conquistarla.

In questo breve e piacevolissimo romanzo, ironico e divertente, si narra l’incontro di due mondi lontanissimi tra loro, di due persone diverse eppure accomunate dallo stesso amore per la bellezza della natura e della poesia: il postino impacciato e timoroso, e il poeta colto, politicamente impegnato e sicuro di sé.

La trama è semplice, la lettura scorrevole, e all’interno della narrazione sono indimenticabili i dialoghi in cui i due uomini si interrogano sul significato più profondo della poesia e danno vita a una bellissima quanto inaspettata amicizia.

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