A lui si deve la valutazione del concetto di sofferenza e di coscienza animale.

Studiando le anatre, Konrad Lorenz formulò la teoria dell “imprinting”, ossia quel processo attraverso il quale, quando un piccolo riceve le cure di una madre diversa da quella biologica, riconoscerà quest’ultima come la madre vera, anche quando appartenga ad una specie diversa (ad esempio lui divenne la “madre” dell’oca Martina).

Questo libro è uno dei testi divulgativi più importanti sul comportamento animale, e soprattutto uno dei più divertenti. Il titolo si riferisce alla leggenda in cui si narra che Re Salomone avesse un anello che gli permetteva di parlare con gli animali e capirne il linguaggio.

Il Re Salomone è qui Lorenz, che riesce a decifrare il volo delle taccole, i combattimenti dei pesci, e molto altro ancora, grazie non ad un anello, ma a “una pazienza disumana”, a una “dimistichezza immediata con il mondo animale”, e a “l’amore nel comportamento dell’uomo e dell’animale”.

Lo stile “romanzato” ricco di commenti e considerazioni personali ha garantito il successo dell’opera tra il pubblico generale, ed infatti i capitoli ( ad es. “L’ochetta Martina”, “Quando gli animali ci fanno ridere”, “Quando gli animali combinano guai” ecc.) sono un susseguirsi di racconti autobiografici su esperienze divertenti e stimolanti vissute soprattutto nella casa di campagna dei genitori dell’autore.

“Io sono una persona molto pigra, e la mia pigrizia mi rende assai migliore come osservatore che non come sperimentatore… L’aspetto più straordinario di questa attività, che consiste semplicemente nel vivere assieme agli animali selvatici e nell’osservarli, è il fatto che gli animali stessi sono meravigliosamente pigri: all’animale è assolutamente estranea la folle smania di lavoro dell’uomo moderno, cui manca perfino il tempo di farsi una vera cultura.
Anche le api e le formiche, queste personificazioni della solerzia, passano la maggior parte della giornata immerse in un dolce far niente, solo che quelle ipocrite non si fanno vedere quando se ne stanno tranquillamente a casa, ma solo quando sono a lavoro.”

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