“… e di nuovo Francesco e Cora non lo sentirono”.

E’ estate e, come tante altre volte, Francesco e Cora partono per le vacanze, si dirigono in un paesino di campagna, Buffalora, a qualche ora di macchina dalla città.

Partono di buon’ora non badando ai rintocchi di una campana e ai piccoli inconvenienti che capitano lungo la strada, come per esempio scordarsi di fare benzina o l’accendisigari che non funziona… non sono certo queste piccolezze a scoraggiare la coppia.

La casa in campagna è stata arredata con tutto l’occorrente per dipingere, scrivere, leggere e ascoltare musica, interessi che di solito i due devono mettere da parte per via del lavoro e altri impegni.

L’estate inizia con un caldo afoso, poi all’orizzonte si vedono i primi nuvoloni e tutti aspettano la pioggia con impazienza, intanto i piccoli inconvenienti si susseguono, ma loro pensano a un caso, non notano le reazioni di chi li vede passare e non sentono gli altri rintocchi di campana.

Non tengono conto del fatto che la caffettiera, la cucina, l’impianto elettrico non funzionano come dovrebbero ma, dopo tutto, quella è una casa da cui mancavano da tanto tempo! Una volta che, rincasando, trovano il piano di sopra completamente messo a soqquadro da uno stormo di uccelli, ecco, questo non si può spiegare come una casualità e devono fermarsi davanti all’evidenza e alla stranezza dei fatti.

In pratica non ci si sente più sicuri né tra le mura domestiche né fuori, tra una natura apparentemente tranquilla e ancora poco contaminata. Mentre cenano in giardino con un’altra coppia vicina di casa, sono attaccati dai serpenti, il giorno seguente comincia a diluviare, la casa dei loro amici viene invasa da animali e vegetali, come se fossero stati assenti non una notte, ma interi anni. Qualche giorno dopo, senza apparente motivo, si ha un’esplosione in un’altra casa del vicinato.

Si rendono conto che la natura ha iniziato ad accelerare il suo corso lasciandoli indietro ma anche gli elettrodomestici e tutti quegli oggetti inanimati che di solito rendono la vita più semplice hanno acquistato una propria volontà: quella di distruggere la vita in quel paesino isolato o forse nell’intero mondo.

In un susseguirsi sempre più catastrofico di eventi, sembra che gli unici due fortunati siano proprio loro due, i protagonisti che, per un caso o per un’altro, sembrano sempre scamparla; ci si chiede chi siano, ma è un pensiero fugace, che rimane in sospeso mentre la storia continua tra nuovi imprevisti e altre catastrofi.

Com’è tipico di Tiziano Sclavi qualche citazione illustre non può mancare, (ad esempio il chiaro richiamo ad Hitchcock con gli uccelli che devastano la casa), la fine non risolve i misteri e contemporaneamente dà più di una chiave d’interpretazione, si rimane sempre col dubbio che sia stato un sogno dei due protagonisti o qualcosa che è accaduto veramente e, come quasi ci si aspetta, rimane il punto interrogativo su Cora e Francesco, chi sono? Che ruolo hanno avuto in tutti i fatti accaduti, sono stati solo spettatori?

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Questa esplorazione delle stranezze del regno animale permette di scoprire che reale e fantastico convivono felicemente in ogni angolo del mondo e in ogni sua creatura, mammifero, anfibio o insetto che sia.

L’onisco delle cantine beve dal sedere, le bisce fingono crisi di vomito e svenimenti per allontanare gli estranei, i pinguini maschi pagano in pietre le femmine in cambio di favori sessuali.

E ancora… Un albatros può volare ininterrottamente per dieci anni. I topi cantano mentre fanno sesso; le pulci no, ma vanno avanti tre ore.

Esistono scimmie alcolizzate e vermi tabagisti. E le sanguisughe hanno trentaquattro cervelli.

I delfini, quando devono nuotare in zone particolarmente rocciose, si mettono una spugna davanti alla bocca per non ferirsi, mentre alcune foche, se devono immergersi in profondità, ingoiano delle pietre.

Per difendersi dalle giraffe, le acacie producono una sostanza chimica che rende amare le foglie. Le balene cantano in dialetti diversi a seconda della loro provenienza.

Il regno animale non ha alcun bisogno della nostra immaginazione per rivelarsi straordinario.
Gli animali presi in considerazione sono davvero tanti, e ognuno dei brevi (ma numerosi) capitoli è dedicato ad uno di loro.

Questo libro, scritto da John Lloyd e John Mitchinson, è un “safari in poltrona”, e insegna una sola verità: che la parola “naturale” non ha un senso.
Le strategie che gli animali adottano per nutrirsi, riprodursi o muoversi sono così tante e diverse tra loro, che si finisce per credere che tutto sia possibile.

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